Costa del Blanca!

Costa Blanca och gäster! (for an English version, please scroll down)

Hej igen! Ja, det har varit ett bra tag sen senast vi uppdaterade vår blogg, men vi har inte slutat segla eller glömt bort er. Saken är den att vi har haft två olika besättningar med oss under nästan 2 veckor och då blir det inte mycket skrivet. Men nu ska vi försöka uppdatera er om livet på Tintomara i Medelhavet.

Den 10 oktober lämnade vi Almerimar och Costa Sol, till att börja med under motorgång men när vi rundade Cabo de Gata och styrde mer norrut kom vinden från rätt håll och tillräcklig för att kunna rulla ut seglen. Vi passerade mäktiga berg och fortsatte nu längs Costa Blanca, den "vita kusten". Vi tycker dock inte att det var så många vita klippor. Vi fick ett rejält men kort regnväder över oss innan vi efter 60 sjömil och 11 timmar kunde lägga till i Garrucha.

Hamnen i Garrucha var kanske inte den vackraste vi upplevt hittills. Det är en stor fiskehamn men också en stor utskeppshamn för mineraler, inklusive kalk. Oändliga köer med lastbilar körde ut på den stora piren för att lossa sin last på stora fartyg. Som tur var låg inte vinden på åt vårt håll så att vi fick inget damm på båten. Det märks att vi har lämnat turistsäsongen då det var tomt på stranden och när vi skulle gå ut och äta så var två av de rekommenderade restaurangerna på Google Maps stängda. Men vi hittade till slut en öppen och fick äta typisk spansk Paella.

Nästa sträcka var upp till Cartagena som kommer att vara vår vinterhamn. Vi fick riktig härlig segling dit även om vinden vred emot mer och mer så att vi fick till slut starta motorn för att komma fram i hyfsad tid.

Det känns riktigt bra med Cartagena. Välkomnandet var bra, ordning och reda i marinan. Det tog inte många minuter efter vi lagt till med aktern mot bryggan som vi blev välkomnade av svenskar som redan låg i Cartagena.

Torsdagen den 13e oktober kom vår första "besättning", Lotta och Robban från Edsviken/Åland. Det känns så bra att ha en så stor båt så att man kan ta emot gäster. Vi ägnade deras första dag med att turista runt i Cartagena, som är en gammal stad, grundades 243 fKr, med vackra byggnader, romersk amfiteater och mäktiga berg runt om. Vi åkte en panoramahiss upp på höjden ovanför hamnen där vi besökte flera muséer. Vi hade lite problem med att komma in till den gamla amfiteatern, vi gick runt den minst tre gånger innan vi frågade efter vägen och kom in. Det är inte lätt att förstå att ingången var via ett arkeologiskt museum.

Nästa mål för vår segling var Mar Menor, ett stort grunt innanhav norr om Cartagena. Vattnet är avgränsat ut mot Medelhavet av ett långt sandrev som var helt bebyggt av hotell. Man passerade in vid Puerto de Tomas Maestro, där man fick passa en broöppning varje jämn timma.

Det roliga var att Robban har tävlat i windsurfing på Mar Menor i sin ungdom. Men det var inte mycket som var sig likt nu, i alla fall som han kan minnas. Det finns två öar i Mar Menor och det går bra att ankra var som helst då det är grunt överallt. Dock kan det vara väldigt mycket sjögräs som gör det svårt att få fast ankaret riktigt. Vi tillbringade två nätter på svaj och ägnade oss åt bad i det 25 gradiga vattnet, läsning, kortspel och expedition med gummijollen iland på en av öarna.

Den fortsatta färden norrut gick via Torrevieja, stor turistort. Nästa hamn blev Santa Pola, även denna en turistort. Vi fick härlig segling under båda sträckorna. Det kändes bra att vi kunde erbjuda våra gäster ett båtliv med bra segling och inte bara motorgång som annars kan vara risken i Medelhavet, Med = Motor Every Day.

Vi ville också erbjuda våra gäster lite känsla av Karribien genom att gå till en större ö i Spaniens "skärgård", Tabarca. Där kan man ligga för ankar i en skyddad vik med kristallklart vatten och ta jollen i till land för att gå runt på ön som har ett litet samhälle med flera barer och restauranger. Varje dag går det flera turbåtar ifrån Santa Pola med turister ut till ön. Det är ett rikt fågelliv på ön och fina ställen att snorkla på. Det var en härlig känsla att kunna beställa en tillbringare Sangria på strandcaféet och sitta och titta ut över de ankrade båtarna i kvällssolen.

Fredagen den 21 oktober var det dags för besättningsbyte. Vi la till i Alicantes stora marina dit våra döttrar, Sara och Matilda kom på eftermiddagen. Det blev ett kärt återseende! Det blev en gemensam drink på 26e våningen på Lotta och Robbans hotell innan vi gick ut och åt tapas alla 6. Härligt folkliv och en ljum kväll och fin gemenskap.

Dagen efter besökte vi "slottet" Santa Barbera som överblickar staden Alicante från en hög höjd. Det var en svettig och tuff promenad upp men väl värd mödan med den fantastiska utsikten.

För att Sara och Matilda skulle får uppleva båtlivet som vi har det så blev det en favorit i repris, alltså besök på Tabarca, Torrevieja och Santa Pola (igen).

Vi kunde bada ifrån båten i den varma vädret, testa på att hoppa i under segling med en tamp hängande efter att hålla sig i. Riktigt kul! I Santa Pola hade vi turen att komma till fiskmarknaden när alla fiskebåtarna kommit in för kvällen och vi kunde köpa färska rödräkor och tonfiskkotletter som Sara och Matilda tillagade, så gott.

Den 25e oktober var det dags för döttrarna att flyga hem till kalla Sverige och det blev bara vi två seglarpensionärer igen. Det känns tomt, men nu ska vi ta det lugnt och läsa och titta på TV.

Vi gick tillbaka till Mar Menor och la oss på svaj ett par dagar för att fixa lite med båten, städa, skrubba däck, baka och blogga.

Nu den 29e när detta skrivs är vi tillbaka i Cartagena, vi fick bra segling denna den sista seglingsdagen för i år. Här skall båten vara tills vi fortsätter vår segling i vår. Den preliminära planen är att då skall vi segla först till Valencia och sedan till Balearerna. Men först skall vi passa på att turista här runt Cartagena, kanske med bil. Men i alla fall med cykel.

-------------------------------------------------------------------------------------------------------

Costa Blanca and guests!

Hello again! Yes, it's been quite a while since we last updated our blog, but we haven't stopped sailing or forgotten about you. The thing is that we have had two different crews with us for almost 2 weeks and then not much will be written. But now we will try to update you about our life on Tintomara in the Mediterranean.

On October 10th we left Almerimar and Costa Sol, initially under engine but as we rounded Cabo de Gata and steered more north the wind came from the right direction and enough to unfurl the sails. We passed mighty mountains and now continued along the Costa Blanca, the "white coast". However, we don't think there were that many white rocks. We had a heavy but brief rainstorm before we were able to dock in Garrucha after 60 nautical miles and 11 hours.

The harbor in Garrucha was perhaps not the most beautiful we have experienced so far. It is a major fishing port but also a major shipping port for minerals, including lime. Endless lines of trucks pulled out onto the large pier to unload their cargo onto large ships. Luckily the wind was not in our direction so we didn't get any dust on the boat. It is noticeable that we have left the tourist season as the beach was empty and when we were going out to eat, two of the recommended restaurants on Google Maps were closed. But we finally found one that was open and got to eat typical Spanish Paella.

The next stretch was up to Cartagena which will be our winter port. We had really lovely sailing there, although the wind turned against us more and more so that we finally had to start the engine to arrive in a decent time.

Cartagena feels really good. The welcome was good and order in the marina. It didn't take many minutes after we docked with the stern towards the jetty that we were welcomed by Swedes who were already in Cartagena.

On Thursday the 13th of October, our first "crew", Lotta and Robban from Edsviken/Åland, arrived. It feels so good to have such a big boat so that you can receive guests. We spent their first day sightseeing around Cartagena, which is an ancient city, founded in 243 BC, with beautiful buildings, Roman amphitheater and mighty mountains all around. We took a panoramic elevator up to the height above the harbor where we visited several museums. We had a little trouble getting into the old amphitheater, we walked around it at least three times before asking for directions and getting inside. It is not easy to understand that the entrance was via an archaeological museum.

The next destination for our sailing was the Mar Menor, a large shallow inland sea north of Cartagena. The water is bordered towards the Mediterranean by a long sandbar that was completely built up by hotels. You entered at Puerto de Tomas Maestro, where you had to pass a bridge opening every even hour.

The funny thing was that Robban has competed in windsurfing on the Mar Menor in his youth. But not much was the same now, at least as far as he can remember. There are two islands in the Mar Menor and it is good to anchor anywhere as it is shallow everywhere. However, there can be a lot of seaweed which makes it difficult to secure the anchor properly. We spent two nights on the swing and engaged in swimming in the 25 degree water, reading, card games and expedition with the rubber dinghy ashore on one of the islands.

The continued journey north went via Torrevieja, a major tourist resort. The next port was Santa Pola, also a tourist resort. We had lovely sailing during both legs. It felt good that we could offer our guests a boating experience with good sailing and not just motoring, which can otherwise be the risk in the Mediterranean, Med = Motor Every Day.

We also wanted to offer our guests a little sense of the Caribbean by going to a larger island in Spain's "archipelago", Tabarca. There you can anchor in a sheltered bay with crystal clear water and take the dinghy ashore to walk around the island, which has a small community with several bars and restaurants. Every day there are several tour boats from Santa Pola with tourists out to the island. There is a rich bird life on the island and nice places to snorkel. It was a wonderful feeling to be able to order a jug of Sangria at the beach cafe and sit and look out over the anchored boats in the evening sun.

On Friday, October 21, it was time for a crew change. We docked in Alicante's large marina where our daughters, Sara and Matilda arrived in the afternoon. It was a lovely reunion! There was a joint drink on the 26th floor of Lotta and Robban's hotel before we went out and ate tapas all 6 of us. Lovely folk life and a warm evening and nice fellowship.

The next day we visited the "castle" of Santa Barbera which overlooks the city of Alicante from a high altitude. It was a sweaty and tough walk up but well worth the effort with the fantastic view.

In order for Sara and Matilda to experience the boating life as we have, it became a favorite in repeat, i.e. visits to Tabarca, Torrevieja and Santa Pola (again).

We could swim from the boat in the warm weather, try jumping in while sailing with a rope hanging to hold on. Really fun! In Santa Pola we were lucky enough to get to the fish market when all the fishing boats had come in for the evening and we could buy fresh red prawns and tuna chops that Sara and Matilda cooked, so good.

On October 25th, it was time for the daughters to fly home to cold Sweden and it was just us two sailing pensioners again. It feels empty, but now we will take it easy and read and watch TV.

We went back to the Mar Menor and lay down for a couple of days to fix the boat, clean, scrub the deck, bake and blog.

Now on the 29th when this is written we are back in Cartagena, we had good sailing this the last day of sailing for this year. Here the boat will be until we continue our sailing this spring. The preliminary plan is that we will then sail first to Valencia and then to the Balearic Islands. But first we'll take the opportunity to tour around Cartagena, perhaps by car. But in any case with a bicycle.